Négy fő esélyes körvonalazódik Ferenc pápa lehetséges utódjaként, de a támogatottságuk megosztottsága miatt rendkívül nyitott konklávéra számítanak. A legesélyesebb jelöltek között említik Pietro Parolint, a Vatikán államtitkárát, Jean-Marc Aveline francia bíborost, valamint Pierbattista Pizzaballát, a jeruzsálemi latin pátriárkát de Erdő Péter is "befutó" lehet.

Ugyanakkor több mint egy tucat másik bíboros is szóba jöhet, köztük Cristóbal López Romero (Marokkó) és Robert Prevost (amerikai vatikáni vezető), akik Aveline alternatíváiként emelkedhetnek ki. A végső döntést jelentősen befolyásolhatja, hogy Ferenc pápa közvetlen szövetségeseinek legerősebb csoportja kit támogat majd, vagy esetleg Parolin mögé sorakoznak fel.

A pápaválasztási folyamat szigorúan titkos, a konklávé résztvevői – ezúttal 133 bíboros – nem tarthatnak kapcsolatot a külvilággal. A Sixtus-kápolna zárt falai között kezdődő választás szerdán délután indul. Ferenc pápa előrehaladott kora és az utóbbi időszakban tapasztalt egészségügyi problémái – például a közelmúltbeli súlyos tüdőfertőzése – már korábban előtérbe helyezték az utódlás kérdését. Ilyenkor rendszerint előre kirajzolódik a lehetséges utódok köre, akik a Katolikus Egyház új vezetőivé válhatnak.

indexkép: SOPA Images/LightRocket via Getty Images